Wupatki National Monument

Wupatki National Monument

Wupatki National Monument klingt irgendwie spannend, dachte ich mir, als ich das zum ersten Mal gelesen habe. Dieser Punkt auf unserer USA Reise 2014 war tatsächlich wieder mal ein klassischer Google Street View Fund. Im Reiseführer dagegen habe ich nicht so wirklich viel gefunden, obwohl ich unseren heiß und innig liebe – und genau das sieht man ihm auch an. Er ist schon völlig zerfleddert. (Update: zwischenzeitlich habe ich eine neue Auflage, da er einer Kollegin, an die ich ihn verliehen habe, in San Francisco aus dem Auto gestohlen wurde.)

Lage und Anfahrt

Das Wupatki National Monument liegt etwa 45 Meilen nördlich von Flagstaff und ist über den Highway 89 leicht zu erreichen. Die Anfahrt erfolgt über die Wupatki Loop Road, eine landschaftlich reizvolle Straße, die auch Zugang zum nahegelegenen Sunset Crater Volcano National Monument bietet. Neben seiner kulturellen Bedeutung ist auch die weite, offene Landschaft beeindruckend. Sie wird von roten Felsformationen, Lavabetten und vulkanischen Kegeln geprägt, die auf die vulkanische Aktivität der nahegelegenen San Francisco Peaks hinweisen. Diese malerische Kulissehat auch uns sofort in ihren Bann gezogen.

Die trockene, wüstenartige Umgebung beheimatet robuste Pflanzen wie Yucca, Kakteen und Wacholderbäume, die sich an die rauen Bedingungen angepasst haben. Zahlreiche Tierarten, darunter Kojoten, Wüstenhasen und verschiedene Vogelarten, durchstreifen diese karge Landschaft. Mehrere gut ausgeschilderte Wanderwege führen durch das Wupatki National Monument und ermöglichen es, die traumhafte Landschaft und die beeindruckenden Ruinen aus nächster Nähe zu erleben. Der Wupatki Pueblo Trail ist besonders beliebt und führt direkt zu den Ruinen des Wupatki Pueblo, während der Citadel Pueblo Trail zu den Citadel und Nalakihu Pueblos führt und einen Panoramablick auf die Umgebung bietet.

Geschichte des Wupatki National Monument

Das Wupatki National Monument befindet sich nördlich von Flagstaff im Bundesstaat Arizona. Es wurden zahlreiche prähistorische Funde in diesem Areal entdeckt, unter anderem auch Bauten der sogenannten Anasazi. Dabei handelt es sich um eine Pueblo-Kultur aus einer Zeit zwischen dem 5. und dem 14 Jahrhundert. Übrigens kannst Du unter anderem auch im Mesa Verde National Park in Colorado und im Canyon de Chelly National Monument auf den Spuren der Anasazi wandeln. Dort findest Du etwas andere Behausungen vor, nämlich sogenannte Cliff Dwellings.

Um zur Ruine der Anasazi zu gelangen, fährt man eine kleine Stichstrasse in östliche Richtung entlang. Die restlichen Meter geht man dann zu Fuß weiter. Die Ruine kann man natürlich auch betreten. An dieser Stelle möchte ich unbedingt erwähnen, dass die Durchgänge innerhalb der Ruine wirklich klein und eng sind. Unsere Tochter Luisa hat ein Foto von mir von hinten gemacht als ich gerade im Durchgang samt Fotorucksack feststecke. Ich zeige es hier ganz bewusst nicht. Ich finde es frustrierend und diskriminierend. Meine Familie dagegen findet es eher lustig.

Der Niedergang

Um 1250 haben die Anasazi, die ehemaligen Bewohner der Ruinen, das Gebiet um das Wupatki National Monument verlassen. Was der Grund dafür war und was mit den Bewohnern geschehen ist, weiß man bis heute nicht ganz genau. Unter anderem wird aber ein Ausbruch des nahe gelegenen Vulkans „Sunset Crater“ vermutet. Zum Sunset Crater Volcano National Monument habe ich ja bereits einen Artikel geschrieben. Übrigens zeigt sich auch in eben diesen beiden Beiträgen wie schnell sich die Landschaften in den USA innerhalb weniger Kilometer verändern können. Die komplette Route beträgt keine 60 km. Aber schaut es euch an und vergleicht doch selbst!

Praktische Informationen

Weitere Informationen und eine tolle Übersicht der Gesamtstrecke findet Ihr auf der Karte, die der Nationalpark Service bereitstellt. Wenn Ihr im Besitz eines Jahrespasses America the Beautiful für die Nationalparks seid, dann müsst Ihr hier auch nicht extra bezahlen. Andernfalls kostet der Eintritt ins Wupatki National Monument für ein privates Fahrzeug aktuell 25 $, wobei der Pass ist sieben Tage lang gültig ist. Somit habt ihr theoretisch ausreichend Zeit, das National Monument zu erkunden.

Ranger-geführte Touren und Programme werden hier ebenfalls regelmäßig angeboten und bieten dir zusätzliche Einblicke in die Geschichte und Geologie der Region. Aktuelle Informationen findet ihr auf der Seite des Nationalpark Service. Das Wupatki National Monument ist das ganze Jahr über geöffnet und bietet eine Vielzahl von Aktivitäten für Besucher jeden Alters und für unterschiedlichste Ansprüche. Im Visitor Center erhältst du Informationen über die Geschichte und Archäologie des Gebiets und kannst interessante Artefakte der prähistorischen Kulturen bestaunen.

Fazit zum Wupatki National Monument

Wir hatten das Wupatki National Monument bei unserer Planung gar nicht so wirklich auf dem Schirm, es war ja wie eingangs schon erwähnt erst mal nur eine Entdeckung auf Google Maps. Weshalb wir es sozusagen nur „mitgenommen“ haben. Neben den Wukoki Ruinen gibt es hier noch weitere interessante Ruinen, die wir nicht gesehen haben und für die uns am Ende dann leider auch die Zeit fehlte. Es war aber definitiv spannend und es hat Spaß gemacht, Geschichte so hautnah zu erleben und sich vorzustellen, wie das Leben hier früher wohl ausgesehen haben mag. Daher empfehlen wir, dass du dir unbedingt ausreichend zeit nimmst. Und natürlich können wir einen Besuch an sich empfehlen. Wir werden sicher auch eines Tages wiederkommen und die restlichen Ruinen besichtigen!

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