Der Bodie Historic State Park ist eine ehemalige Goldgräberstadt nördlich des Mono Lake in Kalifornien. Eine holprige Anfahrt über staubige Schotterpisten, und durch karge Landschaften lässt einen erahnen wie hart das Leben früher gewesen sein musste. Sogar unsere Klimaanlage im Mietwagen hat bisweilen geächzt.

Was wir uns eigentlich überrascht hat, denn so beanspruchend hatten wir die Fahrt dann doch wieder nicht eingeschätzt. Im Sommer kann es allerdings auch in den höheren Lagen unweit der Sierra Nevada richtig heiß werden. Diesem trockenen Klima aber ist es zu verdanken, dass diese Geisterstadt der Nachwelt in diesem hervorragenden Zustand erhalten geblieben ist.

Faszinierender Bodie Historic State Park | 1 Tag in der Geisterstadt

Geschichte von Bodie: Der Aufstieg und Fall einer Goldgräberstadt

Bodie ist weit mehr als einfach nur eine Geisterstadt. Sie ist ein immer noch sehr lebendiges Zeugnis der Ära des Kalifornischen Goldrauschs und der industriellen Revolution. Die Geschichte von Bodie beginnt im Jahr 1859, als der Goldsucher William S. Bodey das erste Gold in der Region entdeckte.

Obwohl er tragischerweise nicht lange genug lebte, um den Aufstieg der Stadt mitzuerleben, hinterließ er dennoch einen bleibenden Eindruck. Denn die Stadt wurde nach ihm benannt, jedoch aus einem Rechtschreibfehler heraus dann als „Bodie“ bekannt.

In den frühen 1870er Jahren war Bodie nicht mehr als ein kleines Bergbaulager, doch die Entdeckung einer reichen Goldader im Jahr 1875 veränderte alles. Innerhalb weniger Jahre wuchs Bodie von einer unbedeutenden Siedlung zu einer blühenden Stadt mit Tausenden von Einwohnern. Der Goldrausch zog Menschen aus allen Ecken der Welt an, die hofften, hier ihr Glück zu finden.

Das Leben in Bodie war damals hart und gefährlich. Die Stadt hatte einen Ruf als „Sündenpfuhl“, da sie für ihre 64 Salons, Spielhöllen und zahlreichen Bordelle bekannt war. Gewalt war an der Tagesordnung, und es heißt, dass der Friedhof der Stadt stetig wuchs. Trotz dieser rauen Bedingungen blühte Bodie weiter auf, vor allem dank der industriellen Minentechnik, die es ermöglichte, das Gold in großen Mengen zu fördern.

Der Verfall

Doch der Reichtum Bodie’s war nicht von Dauer. Gegen Ende der 1880er Jahre begann die Goldproduktion zu sinken, und viele Menschen verließen die Stadt auf der Suche nach besseren Gelegenheiten.

Ein verheerender Brand im Jahr 1892 zerstörte einen Großteil der Stadt, und obwohl Bodie sich teilweise erholte, kehrte der Glanz nie zurück. Die Bevölkerung schrumpfte rapide, und bis zur Jahrhundertwende war Bodie eine Geisterstadt. Irgendwann in den 1960er Jahren hatte dann auch noch der letzte Einwohner Bodie verlassen.

Heute ist Bodie ein State Historic Park, der von der kalifornischen Regierung erhalten wird. Die Stadt befindet sich in einem Zustand des „verwitterten Verfalls“, was bedeutet, dass sie so erhalten wird, wie sie verlassen wurde. Ohne Restaurierungen, aber auch ohne weiteren Verfall zuzulassen. Dies gibt Besuchern die einmalige Gelegenheit, eine Stadt zu erleben, die seit über einem Jahrhundert unverändert geblieben ist.

Ich finde die Geschichte von Bodie extrem faszinierend. Aber das Gefühl vor den verbliebenen Habseligkeiten der einstigen Bewohner zu stehen, lässt sich nicht in Worte fassen. Ich kann es schwer beschreiben, aber es ist bisweilen ein Gefühl, das einem die Nackenhaare sträuben lässt.

Bodie Historic State Park

Der Staat hat die Stadt sofort zum Historic State Park erklärt nachdem der letzte Bewohner die Stadt verlassen hatte, die Häuser verschlossen und das Areal geschützt. Heute spazieren Ranger durch das Gelände und geben Touristen bereitwillig Antworten auf ihre Fragen.

Die Häuser sind zwar verschlossen (bis auf einige wenige), aber durch die Fenster werden einem Einblicke gewährt. Und die sind sehr beeindruckend. Man hat das Gefühl, als wären die Seelen der Menschen, die diese Stadt vor Jahrzehnten verlassen haben, noch immer in den Häusern gefangen.

Bodie, eine echte Geisterstadt

Bodie ist also meilenweit entfernt von den sonstigen „Geisterstädten“ mit denen die USA ansonsten aufwarten können. Calico zum Beispiel, bei dem es sich schlicht um ein auf ein paar echten alten Fundamenten künstlich erschaffenes Westernstädtchen mit Andenkenläden handelt.

Oder Rhyolite, das zwar auch sehr echt ist, von dem aber nicht mehr soviel übrig ist. Nein, die Geisterstadt Bodie ist in der Tat völlig anders. Bodie ist einfach echt und vermittelt das Gefühl, die Bewohner wären erst ein paar wenige Jahre weg.

Was sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Bodie?

Wenn du durch die Straßen des Bodie Historic State Parks spazierst, wirst du schnell merken, dass diese Geisterstadt eine Schatztruhe voller faszinierender Sehenswürdigkeiten ist. Jedes Gebäude erzählt seine ganz eigene Geschichte, und jede Ecke dieser Stadt hat etwas anderes zu bieten, das es wert ist, entdeckt zu werden. Hier sind einige der Highlights, die du dir auf keinen Fall entgehen lassen solltest.

Die Millen-Goldmühle 
Eines der imposantesten Gebäude in Bodie ist die Millen-Goldmühle, die sich am Rand der Stadt erhebt. Diese Mühle war das Herzstück der Goldproduktion in Bodie und spielte eine zentrale Rolle in der Wirtschaft der Stadt. Sie wurde 1876 erbaut und ist bis heute ein beeindruckendes Beispiel für die Ingenieurskunst jener Zeit. Bei einer geführten Tour kannst du die riesigen Maschinen sehen, die einst das Gold aus dem Erz gewannen, und erfährst dabei interessante Details über die damaligen Arbeitsbedingungen und die Technik des Goldabbaus.

Das Schulhaus 
Ein weiteres bemerkenswertes Gebäude ist das alte Schulhaus im Bodie Historic State Park. Es ist eines der wenigen Gebäude, die noch weitgehend intakt sind. Es vermittelt dir einen Einblick in das damalige Schulleben. Hier wurden die Kinder der Minenarbeiter unterrichtet, während ihre Väter schweißtreibende und gefährliche Arbeit in den Minen von Bodie leisteten. Im Schulhaus befinden sich noch alte Schulbänke, Tafeln und Lehrmaterialien.

Die Methodistenkirche 
Die kleine Methodistenkirche aus Holz ist eines der meistfotografierten Gebäude in Bodie. Sie wurde 1882 erbaut und ist das einzige Gotteshaus, das die Feuer und den Verfall überstanden hat. Die Kirche ist ein stummer Zeuge des Glaubens und der Hoffnung, die die Menschen in dieser rauen Umgebung zusammenhielten. Auch wenn das Innere der Kirche nicht zugänglich ist, lohnt sich ein Blick durch die Fenster, um das schlichte, aber eindrucksvolle Interieur zu bewundern.

Saloons und Geschäfte 
Bodie war einst bekannt für seine zahlreichen Saloons, in denen die Minenarbeiter ihre Abende verbrachten. Einige dieser Saloons sind noch erhalten und bieten einen Einblick in das gesellschaftliche Leben der damaligen Zeit. Die Theke ist noch da, die Gläser stehen noch auf den Regalen, und man kann sich leicht vorstellen, wie lebhaft es hier zugegangen sein muss. Auch einige Geschäfte und Apotheken sind noch zu sehen, ausgestattet mit Waren und Medizinflaschen aus dem 19. Jahrhundert – wie in einer Zeitkapsel verpackt, die darauf wartet von den Besuchern geöffnet zu werden.

Das Bestattungsunternehmen 
Ein besonders eindrucksvolles und irgendwie unheimliches Gebäude ist das Bestattungsunternehmen. Im Haus des Sargmachers stehen die Särge noch im Raum, sogar ein Kindersarg lehnt noch in einer Ecke.
Vor dem Haus steht auch noch das alte Pferdegespann, das die Verstorbenen zum Friedhof brachte. Dieses etwas düstere Gebäude ist für mich aber dennoch regelrecht faszinierend, das eben auch die raue Realität eines Lebens in dieser abgelegenen Stadt zeigt.

Anfahrt und Lage: Wie du den Bodie Historic State Park erreichst

Die Reise in den Bodie Historic State Park ist bereits ein kleines Abenteuer für sich. Eingebettet in die östlichen Sierra Nevada-Berge, liegt die Stadt in einer abgelegenen und landschaftlich atemberaubenden Gegend Kaliforniens. Doch die Abgeschiedenheit dieser Geisterstadt trägt nur zu ihrem Charme bei.

Mit dem Auto erreichst du den Bodie State Historic Park am besten. Die Geisterstadt liegt etwa 75 Meilen südöstlich von Lake Tahoe und etwa 13 Meilen östlich von Highway 395. Die genaue Adresse lautet Bodie Road, Bridgeport, CA 93517, und die GPS-Koordinaten sind 38.2130° N, 119.0120° W.

Von der US Route 395 nimmst du die Bodie Road (Highway 270), die etwa 13 Meilen durch die Wüstenlandschaft führt. Beachte, dass die letzten 3 Meilen dieser Straße unbefestigt sind. Obwohl die Schotterstraße gut befahrbar ist, kann sie bei schlechtem Wetter oder nach Regenfällen holprig sein.

Ein Allradfahrzeug ist dabei nicht zwingend erforderlich, aber ein Auto mit etwas Bodenfreiheit kann hilfreich sein. Wenn du in einem Wohnmobil unterwegs bist, solltest du besonders vorsichtig fahren, da die Straße schmal und kurvig ist.

Welche Parkmöglichkeiten gibt es am Bodie State Historic Park?

Am Eingang zum Bodie Historic State Park gibt es einen großen Parkplatz, der ausreichend Platz für Autos, Wohnmobile und Busse bietet. Von hier aus sind es nur ein paar Minuten zu Fuß bis zur eigentlichen Stadt. Die Parkgebühren sind im Eintrittspreis inbegriffen.

Was kostet der Besuch der Geisterstadt Bodie? Eintrittspreise und Öffnungszeiten 

Der Bodie Historic State Park ist das ganze Jahr über geöffnet, die Öffnungszeiten variieren jedoch je nach Saison. Im Sommer (von Mitte Mai bis Mitte Oktober) ist der Park von 9:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, im Winter von 9:00 bis 16:00 Uhr. Der Eintritt kostet derzeit 8 US-Dollar für Erwachsene und 5 US-Dollar für Kinder (Stand Februar 2025). Geführte Touren, wie die Besichtigung der Goldmühle, sind gegen eine zusätzliche Gebühr verfügbar. Aktuelle Information erhältst du natürlich auf der Seite des Bodie State Historic Park.

Weitere praktische Tipps zum Bodie Historic State Park:

Man kann die Gebäude in der Regel bis auf ein paar wenige Ausnahmen nicht betreten. Die Fensterscheiben durch die man einen Blick ins Innere der Häuser werfen kann, sind auch nicht gerade das, was man blitzblank nennen könnte.

Mit meiner Spiegelreflexkamera bin ich gescheitert beim Versuch ins Innere der Häuser zu fotografieren. Wenn man allerdings die Smartphonekamera direkt flach auf die Scheibe auflegt, erhält man wirklich passable Fotos ohne Spiegelungen. Unsere sind alle mit einem iPhone 5 bzw. dem iPod meiner Tochter gemacht.

Es gibt im Bodie Historic State Park auch keine Andenkenläden und es gibt auch keinen Supermarkt, keinen Kiosk und somit auch kein Wasser vor Ort zu kaufen. Zumindest war das so als wir zuletzt da waren. Sollte sich die zwischenzeitlich geändert haben, dann schreibt uns doch gerne, dann können wir unsere Informationen für alle Leser aktualisieren.

Ansonsten also unbedingt ausreichend mit Snacks und Wassers gerüstet die Fahrt in den Bodie Historic State Park antreten. Aber lasst Euch diese faszinierende Geisterstadt nicht entgehen. Aktuelle Informationen wie Öffnungszeiten und ähnliches findet Ihr auch auf der offiziellen Website des Historic State Parks.

Lohnt sich der Besuch des Bodie Historic State Park? Unser Fazit!

Auch nach einigen Jahren und ein paar Nordamerika-Reisen später würde ich immer noch sagen, dass Bodie das sehenswerteste Freilichtmuseum ist, dass ich bisher gesehen habe. Es ist eine an Ort uns Stelle erhaltene Stadt, so erhalten und in dem Zustand, in dem sie sich befand, als man begonnen hat die Geisterstadt zu konservieren.

So sehr uns auch zum Beispiel das Weald and Downland Living Museum auf unserem Roadtrip durch England und Wales fasziniert hat, die Bar U Ranch und das Three Valley Gap in Kanada – keines kann dem Bodie Historic State Park das Wasser reichen. Lasst euch also einen Besuch keinesfalls entgehen!

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